天文学有着同人类文明一样久远的历史，至今已发展为研究宇宙中天体的起源、运动、性质、组成、分布和演化规律的现代科学。天文学和数学、物理学、化学、生物学、地理学等一样，是一门自然科学的基础学科。从农耕社会开始，人们就关注天象，制定历法，开始了天文学的研究。16世纪哥白尼日心说的提出，动摇了地心说长达上千年的统治地位，引发了自然科学的第一次革命。17世纪伴随着天文望远镜的发明和航海发展的需求，天文观测精度日益提高，导致了开普勒行星运动三定律的发现和牛顿万有引力定律的提出。19世纪物理学的发展以及照相术、分光计和光度计的发明，使得天文学家可以获得天体的物理性质而开始了天体物理学的研究。20世纪初量子力学和相对论的诞生，一方面获得了天文学的观测支持，另一方面也对现代天文学的各个分支领域产生了革命性的深远影响，特别是促进了天体物理理论的发展，如恒星结构和演化理论等。大型光学望远镜和射电望远镜的使用，空间天文技术的发展，以及计算机技术的应用，使人类对宇宙的认识能力获得了极大的提升，天文学家得以在整个电磁波段越来越精细地研究天体，探索宇宙不同层次天体的起源和演化。20世纪最重大的发现之一是宇宙并非静态，而是处于膨胀之中，这意味着宇宙存在起源与演化。本世纪以来，暗物质、暗能量、黑洞和引力波等已经不仅是天文学的研究前沿，也成为物理学的研究热点。不仅如此，天文学家还致力于太阳系外文明的搜索，并已发现了一大批系外行星，由此导致了天体生物学的逐渐兴起。天文学的成就是自然科学、人类文化和文明的重要组成部分。先进的天文探测技术和天文仪器发展带来的技术进步，以及天文学的研究成果，广泛应用于地球科学、导航定位、航空航天、深空探测等领域，因此天文学研究对于国家经济建设和国家安全都有重要的作用。我国是伟大的文明古国，其丰富的古天象记录迄今仍有助于现代天文学的研究。20世纪初，我国开始了现代天文学的研究。新中国成立后，中国科学院和高等院校陆续规划建成了一批天文台和天文院系，形成了我国天文学研究的整体框架。改革开放以来，随着我国国力的增强，对天文学的投入持续加大，国际学术合作与交流迅速增加，我国天文学进入了快速发展的黄金时代。更多详情