地质学是研究地球及其它行星的自然科学。地质学发端于17世纪后半叶。1669年，斯泰诺提出了著名的叠覆律，奠定了现代地质学发展的科学基础。继18世纪水成论和火成论的大讨论之后，莱伊尔发表《地质学原理》（1830—1833），提出渐进均变的现实主义观点“将今论古”，并与居维叶提出的“灾变主义”观点（1796，1862）展开辩论，19世纪中叶达尔文提出生物进化论，都成为影响地质学发展的基础思想。19世纪后半叶槽台学说、造山运动论和矿物结晶学理论快速发展，大力促进了采矿业的兴起，并又带动了地质学发展。20世纪初，地球化学和同位素地质年代学的发展，促进以槽台学说为代表的固定论与以大陆漂移说为代表的活动论及其它学说活跃发展。20世纪50年代，“国际地球物理年”全球国际合作项目及后续各项全球地球科学研究计划开始执行；60年代海底扩张学说和全球板块构造学说的兴起，完善了现代地质学的基础，并使之从静态研究发展为动态分析，突出全球性论证，推动了地质学研究的全球化；1971年摩根提出地幔柱假说，后经多年丰富与发展，已成为与板块构造齐名的地球动力学新模式和大地构造新理论；60年代开始的月球探测，使得地质学从以地球为唯一对象向太阳系内其它行星研究的转变，并导致行星地质学的诞生；而70年代以来全球变化的研究,使得地质学逐步向地球系统科学演进。多类型分析观测、分析、测试、计算等技术的发展，极大地促进了地质学研究的精细化、定量化。板块构造理论的建立，开启了人类对岩石圈内部复杂动力学过程的新探索，是地质学革命性的飞跃。板块构造理论注重地球不同圈层之间的物质交换和能量传递，强调固体地球演化与资源分布、环境演变之间的联系，深刻影响了地质学的研究模式和学科视野。一方面，获取和分析数据的能力大幅度提高成为地质学发展的重要驱动力。高精度、原位、实时的地球物质成分和结构分析方法的完善，提高了对地球物质组成及演化历史的探究水平；大陆科学钻探和高温高压实验，以及地震层析等技术的发展，不仅使人们对地质构造和地球深部动力学的认识更为完整和精确，还直接导致层序地层学的建立和快速发展；遥感、地理信息技术和全球定位技术实现了对地壳运动、地震、火山活动的实时监测；大数据、信息科学与计算机技术使科学家能够对重要地质过程进行模拟和预测，进一步拓展了地质学家的研究范围。另一方面，生命起源与演化、地球生态系统演变以及人类活动影响下的全球变化、地球宜居性和地质灾害研究业已成为地质学面临的重大科学挑战，地质学更加关注对社会可持续发展的学科贡献，努力实现对地球系统演化的机制、趋势和未来状态的精确预测，探索矿产资源和化石能源的形成规律与探测理论，支撑碳封存等地球工程技术的理论创新和技术发展。地质学体现开放性和交叉性，通过与相关学科广泛而深入的交叉融合不断更新，进而推动地球系统科学的发展。地质学立足于野外和现场观察的基础理论研究，既进行详尽的分科研究，也开展大跨度的学科交叉综合分析，引进数学、物理学、化学和生物学等相关学科的理论、方法，以及现代化技术，在与相关学科的深度融合中发展形成了一系列全新的研究领域和方向，包括：化学地球动力学、地球生物学、能源地质学、全球变化、古气候学、行星地质学、地质灾害与防治等。地质学的应用性日趋增强，在生产实践和社会经济建设中具有重要意义。认识和解决人类社会所需的自然资源和环境质量要求，在社会经济建设中起到战略性先行作用。环境保护和地质资源利用必须开展各项研究，如矿产资源和能源的利用、温室气体减排与储存、城市地下空间利用、国土资源区划与管理、地下水资源与安全、地质灾害预测、荒漠化防治、深空探测与应用等，都与地质科学的研究水平和支持程度直接相关。因此，地质科学的发展关系到人类与自然和谐共生的各个领域，是社会可持续发展不可或缺的科学基础，也是人类社会蓬勃发展的动力。更多详情